Retardantes de chama são substâncias químicas que possuem a ação de retardar a ignição, diminuir a velocidade de queima e minimizar a emissão de fumaça dos materiais aos quais são incorporados.  

Eles são aplicados para reduzir a inflamabilidade intríseca dos polímeros, aumentando sua resistência à combustão ou tornando a propagação do fogo mais lenta. Consequentemente, os retardantes de chama salvam vidas, pois aumentam o tempo de fuga em caso de incêndio.

O termo “retardante de chama” não se refere a uma classe específica de produtos químicos, ele descreve sua função. Existem mais de 200 tipos de retardantes de chama, sendo que os elementos químicos mais comuns utilizados em sua composição são: bromo, cloro, fósforo, nitrogênio e hidróxidos metálicos.